J Allergy Clinical Immunol, 2021

김혜영 교수                            신재우 박사과정
(의과학과)                              (의과학과)

대기오염은 인류의 건강을 크게 위협하고 있는 위험 요인으로 대기오염에 장시간 노출되었을 때, 뇌졸증, 심장마비, 당뇨병, 암과 같은 만성질환의 악화로 인한 조기사망률이 증가할 수 있다. 호흡기계는 대기오염물질에 직접적으로 노출되는 장기이며, 대기오염은 만성 호흡기질환인 천식 및 만성 폐쇄성 폐질환의 주요 악화요인으로 작용한다. 그럼에도 불구하고 현재까지 어떠한 면역반응을 통해 만성 호흡기 질환이 악화될 수 있는지 명확하게 규명되지 않았다.

본 연구에서는 초미세먼지의 주요 원인인 디젤연소 미세먼지(Diesel exhaust particulate, DEP)가 마우스의 폐에서 기존에 알려지지 않았던 새로운 유형의 호중구를 발생시킨다는 것을 확인하였다.  이 호중구는 대기오염 노출로 인해 손상된 폐조직에서 분비되는 손상연관분자패턴(DAMP)에 의해 생성될 수 있으며, 다량의 cysteinyl leukotriene (CysLT) 및 호중구세포외그물(Neutrophil extracellular trap, NET)을 생성함으로써 천식 및 만성폐쇄성 폐질환의 주요 특징인 기도저항성, 기도염증, 및 폐기종의 악화를 유발하였다 (그림). 중증 천식환자의 객담 및 혈액에서도 마우스 연구에서 발견한 새로운 호중구의 특징을 가지고 있는 세포가 증가되어 있는 것을 확인하였다. 따라서 본 연구에서 규명한 새로운 호중구 세포가 대기오염으로 인한 난치성 만성 폐질환을 조절할 수 있는 새로운 치료 표적이 될 수 있을 것이다.

논문링크 : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0091674921015207?via%3Dihub